Вопрос 11: Наказания за воровство в Константинополе были весьма суровыми.
Умудренные горьким опытом византийцы почти не воровали, а вот
чужестранцы часто попадались и испытывали на себе всю тяжесть
византийских законов. Например, за кражу на рынке, преступника карали
усечением некой части тела. Сергей Аверинцев, полушутя, предположил, что
именно это отразилось в известном выражении, дожившем до наших дней.
Каком именно?
Ответ: Любопытной варваре на базаре нос оторвали.
За воровство на рынках карали усечением носа, а не руки, как в Западной
Европе. Варвара — в смысле "происходящая из варваров".
Источник(и): С. Аверинцев, "Поэтика ранневизантийской литературы"
Автор: Илья Немец