Вопрос 7: Специальная снасть в виде веревочки с крючком для рыбной ловли в
архангельских говорах называлась арестегой. Ловилась на нее самая мелкая
рыбешка, а в сушеном виде она становилась совсем крошечной, поэтому
определенное количество этой рыбешки вошло в поговорку как
метафорическое обозначение чего-то неправдоподобно большого. Что же это
за количество?
Ответ: сорок бочек
Рыбешка, пойманная на арестегу, называлась арестантом. Сорок бочек
арестантов — неправдоподобно много, смахивает на вранье.
Источник(и): Грушко Е., Медведев Ю. Соврем. крылатые слова и выражения. — М., 2000,
стр. 439.
Автор: Анатолий Белкин