Вопрос 4: Выражение "вымытый слон", или "белый слон", обозначает нечто
внушительное, но, в общем-то, бесполезное. А происходит оно из древнего
Сиама, где король с помощью белого слона со временем избавлялся от
неугодного придворного. А каким образом?
Ответ: Дарил слона придворному, и стоимость его прокорма разоряла последнего.
Источник(и): Джон Фоли "Энциклопедия знаков и символов", стр. 361.