Вопрос 36: К знаменитому Лоренцо Виттори однажды явился человек, назвавшийся его отцом и умолявший, чтобы певец сочувственно отнёсся к постигнувшей его нищете и помог ему деньгами. На это Виттори, не моргнув глазом, отвечал, что готов вернуть всё, что должен, и вручил просителю пустую ЕЁ. От неё образовано слово, означавшее в старину воров особого рода. Назовите это слово.
Ответ: мошенники.
Виттори был певцом-кастратом и вручил своему якобы отцу пустую мошну (кошель), намекая на то, что сам от родителей получил только пустоту в мошонке. Слово «мошенник» в старину означала воров, опустошавших (или срезавших) кошели-мошны, носимые на поясе.
Источник(и): Барбье П. История кастратов. – СПб., 2006, с. 159; Вики: мошна.
Автор: Анатолий Белкин (Москва)