Вопрос 76: В романе Максима Горького "Жизнь Клима Самгина" есть эпизод, когда Клим
вместе со своими друзьями Борисом Варавкой и Варей Сомовой идет зимой на
речку, где происходит трагедия — дети тонут. Какой вопрос поразил Клима
во время поисков утонувших?
Ответ: "А был ли мальчик?".
Именно отсюда и пошло известное выражение.
Источник(и): http://www.bibliotekar.ru/encSlov/a/2.htm
Автор: Дмитрий Соловьев (Саранск)