Вопрос 10: В английском языке есть выражение "to scratch the cat" — "расчесать
кошку", которое имеет значение "облегчить страдание". Объясните, как
возникло это выражение.
Ответ: Среди наказаний матросов военного флота фигурирует избиение многохвостой
плетью — "кошкой". После дюжины ударов косички кошки слипались в один
жгут, удары которого были невыносимы. Чтобы не терять матросов,
Британское адмиралтейство в середине XVIII века издало приказ о
расплетении косичек кошки после каждой дюжины ударов — т.е. кошку
"расчесывали".
Источник(и): Л.Н. Скрягин "Морские узлы", М.: "Транспорт", 1984, стр.13.
Автор: Антон Мирошниченко