Вопрос 4: Шел 1890 год. В это время Генри Стэнли, миновав центральноафриканские
озера, проник в неисследованные девственные конголезские леса. Он
встретил там пигмеев и в своем очерке "В самой черной Африке" очень
наглядно описал образ жизни этих смуглолицых карликов. При этом он
упомянул, что в их языке есть слово, обозначающее либо "осел", либо
"лошадь". Дело в том, что пигмеев, как ни странно, нисколько не удивили
лошади из его каравана, более того, они стали утверждать, что похожие
животные попадались в их ямы-ловушки. Но ведь и ослы, и лошади — степные
животные, избегающие лесов. Что же это было за животное?
Ответ: Речь идет об окапи.
Как пишет известный натуралист Бернгард Гржимек, животное это отнюдь не
сродни не только ни лошади и ни ослу, но и вообще никому из ныне живущих
на Земле животных. Зоологам пришлось выделить это животное в особый род,
который так и назвали — "окапи". Это — нечто вроде "лесной" жирафы,
только с укороченными ногами и шеей, как бы доисторический предок
жирафы. Тот факт, что такое крупное млекопитающее причудливой формы, да
к тому же столь ярко раскрашенное (передняя половина тела у него
коричневатого или темно-серого оттенка, а задняя, брюхо и ноги — в белую
полоску) столь долго оставалось неизвестным зоологам, стал во всех
странах мира одной из главных газетных сенсаций начала XX века.
Автор: Юрий Коробов (Саратов)