Вопросы команды Якова Песина (Санкт-Петербург) для брэйн-ринга. 1. Вопрос 10

Вопрос 10: В английском языке есть выражение "to scratch the cat" — "расчесать кошку", которое имеет значение "облегчить страдание". Объясните, как возникло это выражение.

Ответ: Среди наказаний матросов военного флота фигурирует избиение многохвостой плетью — "кошкой". После дюжины ударов косички кошки слипались в один жгут, удары которого были невыносимы. Чтобы не терять матросов, Британское адмиралтейство в середине XVIII века издало приказ о расплетении косичек кошки после каждой дюжины ударов — т.е. кошку "расчесывали".

Источник(и): Л.Н. Скрягин "Морские узлы", М.: "Транспорт", 1984, стр.13.

Автор: Антон Мирошниченко